Евдокия Ивановна Мельникова, купчиха 2-й гильдии, после смерти мужа в 1893 году организовала первую в Западной Сибири пароходную компанию с представительствами в Томске, Бийске, Барнауле, Ново-Николаевске. Мельникова первая приобрела и запустила в плавание двухпалубные пароходы американского типа. «Пароходство Е. И. Мельниковой» было одной из ведущих пароходных компаний в Сибири. К 1914 году обороты «Пароходства Е. И. Мельниковой» превысили 830 тыс. рублей, чистая прибыль составила 205 тыс. рублей. Мельникова обрела статус миллионерши.
Евдокия Ивановна на своем примере доказала, что женщина могла быть первой и превосходить по деловым качествам и успеху своего бизнеса мужчин.